Dintre toate călătoriile întreprinse până în prezent, cea din toamna anului 2023 a fost cu adevărat una dintre cele mai lungi. Australia mi-a stârnit interesul încă din adolescență, când începusem deja să savurez documentarele realizate de BBC sub coordonările marelui biolog și expert în istorie naturală Sir David Attenborough. Multitudinea de specii endemice, particularitățile fizico-geografice și sociale distincte au conferit mereu unicitate acestui loc. S-ar putea spune că australienii se bucură de cei mai pașnici vecini posibili: Oceanul Pacific și Oceanul Indian. Poziția? Una dintre cele mai bune. Australia nu este așezată pe zone de falie tectonică, prin urmare seismele sunt mici și foarte rare. Cu toate acestea, majoritatea localnicilor se plâng că orice călătorie întreprinsă în străinătate face ca zborurile lungi să fie imposibil de evitat, iar izolarea se transformă, în acest caz, într-un dezavantaj incontestabil.
Itinerariul meu a inclus cele mai importante puncte turistice de pe coasta de est, mai exact două metropole ce au totodată și funția administrativă de capitale de stat, Sydney și Brisbane, respectiv Marea Barieră de Corali din largul statului Queensland și orașul Cairns. Privind retrospectiv, pot afirma cu ușurință cu Australia este un stat cu adevărat dezvoltat, iar în mare parte, nivelul de dezvoltare se datorează educației calitative pe care tinerii par să o primească pe parcursul școlarizării. Respectul pentru mediu, conștientizarea importanței de a-l proteja, precum și simțul civic ori oportunitățile culturale fac ca realizările Australiei în multiple domenii să nu fie mici și nici puține. Și totuși există ceva care le lipsește? Cu siguranță da. Istoria și tradițiile. Orașele sunt, mai mult sau puțin, niște muzee ale colonialismului în aer liber, peste care s-a suprapus un strat de modernitate care le conferă o notă de actualitate. Personal, cred că și regiunea australiană poate rivaliza cu cea europeană în ceea ce privește trecutul, doar că pentru asta trebuie să știi unde să cauți, căci adevărata istorie a Australiei nu începe nicidecum după 1769, ci încă de acum 50.000 de ani, pe vremea când numele Marii Britanii nu era încă pronunțat pe coastele granitice dominate de aborigeni.
Cât despre partea culinară, se remarcă o puternică influență asiatică, aceasta fiind dominantă cel puțin în orașele vizitate de mine. Australienii îmbină bucătăria asiatică cu cea europeană, rezultând de multe ori un mix între numeroase bucătării.